El Internet of Things (IoT) es una tecnología polivalente que cada vez está más presente en las industrias y las ciudades. Debido a su amplio rango de aplicación y su gran eficiencia, es muy útil para llevar a cabo procesos de todo tipo. En este caso nos vamos a centrar en la aplicación del IoT dentro del ámbito ambiental, y en la manera en que ha revolucionado la forma en que abordamos los desafíos medioambientales. Mediante la interconexión de dispositivos inteligentes y sensores, se desarrollan casos de uso innovadores que optimizan la recolección, monitorean los contenedores en tiempo real, o fomentan la participación ciudadana en el reciclaje. En este post vamos a descubrir cómo el IoT está transformando la gestión de residuos para conseguir un futuro más sostenible.

¿Por qué usar el IoT para la gestión de residuos?

Sólo en España, en el año 2019 se produjeron más de 130 millones de toneladas de residuos, de los cuales menos del 15% llegaron a reciclarse. Sin embargo, en los últimos años se ha comenzado a popularizar el uso de tecnologías como el Internet of Things, creando el concepto Internet of Waste. Gracias a el uso del IoT, el proceso de la gestión de residuos y su posterior reciclaje, se hace de manera mucho más eficiente. Este hecho puede reflejarse en los datos obtenidos en 2021, dos años más tarde, en los que el índice de reciclaje alcanzó el 35%. A pesar de no haber alcanzado el objetivo propuesto por la Comisión Europea del 50%, los datos mejoraron de una manera considerable, gracias al uso de tecnologías como esta.

Beneficios del IoT en la gestión y el reciclaje

1. Eficiencia en la recolección. El IoT permite optimizar las rutas de recolección al hacer uso de sensores inteligentes. Al monitorear el nivel de llenado de los contenedores, podemos programar la recolección de manera más eficiente y reducir viajes innecesarios.
2. Reducción de costes. Al mejorar la eficiencia y recolección de residuos, se reducen en consecuencia los gastos operativos, como el combustible, el mantenimiento de vehículos o la mano de obra.
3. Clasificación más precisa. La tecnología IoT, puede ayudar a clasificar los residuos de manera más precisa y automatizada. A través de sensores y dispositivos inteligentes, los residuos pueden distinguirse según su tamaño, peso o material, mejorando el proceso de reciclaje y aumentando los niveles de recuperación de materias valiosas.
4. Participación ciudadana. Otra de las aplicaciones del IoT es la de proporcionar información en tiempo real. Si se invierte tiempo en ofrecer a los ciudadanos información sobre sostenibilidad, o se crean programas de recompensa ciudadana enfocada al reciclaje de los residuos, se fomentará de manera considerable su participación en estos procesos.
5. Reducción del impacto ambiental. Al optimizar la recolección, promover el reciclaje y mejorar la eficiencia, el IoT contribuye a la reducción del impacto ambiental asociado con la generación y gestión de residuos. Además, se fomenta la conservación de recursos y la economía circular.

Un paso adelante para convertir tu ciudad en Smart City

Las Smart Cities o ciudades inteligentes, son aquellas que buscan promover un desarrollo sostenible y eficiente en todos sus ámbitos, desde la movilidad, la gobernanza o la economía, hasta la manera de vivir de cada uno de sus ciudadanos. Uno de los retos a cumplir por las Smart Cities pasa por mejorar la eficiencia de la gestión de residuos. Para lograrlo, las ciudades se sirven de la tecnología y la información para reducir el coste energético y el impacto medioambiental.

La cultura circular del usar y tirar, ha ido dejando paso a una economía abierta basada en el reducir, reutilizar, reparar y reciclar. Desde hace tiempo, los ciudadanos nos hemos acostumbrado a ver por las calles de las ciudades diferentes contenedores de colores. Optimizar la recuperación y el reciclaje de residuos es una de las claves para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.

Casos de uso IoT en la gestión de residuos

Como hemos visto, la tecnología IoT ofrece múltiples soluciones para mejorar la eficiencia y la sostenibilidad de las ciudades. A continuación vamos a hablar de algunos de los casos de uso que pueden llevarse a cabo en la gestión de los residuos y su posterior reciclaje, gracias a el uso del Internet of Things:

Contenedores inteligentes

Al dotar de sensores a los contenedores de reciclaje, estos pueden identificar automáticamente el tipo de residuos que se han ido depositando, y clasificarlos correctamente. Esto hace que el proceso de reciclaje sea mucho más sencillo, y reduce el trabajo de clasificación manual.

Monitorización de los contenedores

Al igual que la clasificación de residuos, la instalación de sensores en los contenedores permite medir el nivel de llenado de los mismos en tiempo real. Como comentábamos al hablar de los beneficios, esto permite llevar a cabo una planificación más eficiente en la recolección, evitando recogidas innecesarios (contenedores vacíos o con poco contenido) y mejorando el uso de los recursos.

Recogida de basura basada en la demanda

El IoT permite recopilar información sobre los patrones de generación de residuos de los ciudadanos. Al instalar sensores, ya sea en contenedores como en áreas específicas, se pueden ajustar las rutas de recolección en tiempo real, optimizando la eficiencia y reduciendo los costes. Así, podemos conocer en qué zonas de la ciudad se generan más cantidad de residuos, en qué momentos del día, o de qué tipo.

Plataformas de seguimiento y trazabilidad

La base de cualquier aplicación de la tecnología IoT, es disponer de una plataforma IoT que vaya recopilando toda la información generada y nos permita disponer de ella en todo momento. En esta plataforma, se pueden rastrear y registrar datos sobre la gestión de residuos en todas las etapas, desde la recolección hasta el reciclaje. Esto proporciona una trazabilidad completa y transparente, lo que facilita el cumplimiento de regulaciones y normativas ambientales.

Recolección selectiva inteligente

Otro de los casos de uso del IoT en la gestión de residuos, es la recolección inteligente. En muchas ocasiones, las personas no terminan de conocer con detalle la clasificación de los residuos a la hora de reciclar. Una de las funcionalidades que se puede dar a los contenedores es la de guiar a los usuarios. Esto puede hacerse instalando luces o pantallas que inciten al ciudadano depositar el residuo en el compartimento adecuado de manera sencilla. De esta manera, no sólo se fomenta la participación ciudadana, sino que también se reduce la contaminación cruzada de residuos.

Alertas de mantenimiento

Los sensores IoT permiten también detectar y enviar alertas en tiempo real cuando los contenedores de residuos necesitan mantenimiento, como limpieza o reparación. Esto ayuda a garantizar que los contenedores se encuentren en todo momento en condiciones óptimas, evitando problemas como el desbordamiento. De esta manera, obtenemos una ciudad más atractiva, y sobre todo, con un ambiente más limpio, evitando posibles problemas sanitarios debido al acumulamiento de basura.

Sistemas de recompensa

Como mencionamos anteriormente, mediante la integración de aplicaciones móviles y plataformas IoT, pueden establecerse sistemas de recompensa y gamificación que incentiven a los ciudadanos a participar activamente en el reciclaje. Esto hace que poco a poco vaya promoviéndose un mayor compromiso y concienciación ambiental.

Smart Waste: solución Smart para la gestión de residuos

En Secmotic, llevamos años especializándonos en la tecnología IoT, entre otras, y desarrollando proyectos y soluciones para diversas entidades. Smart Waste es una de nuestras soluciones, la cual está específicamente relacionada con la gestión urbana y sostenible de residuos. Este es un caso de uso IoT para la gestión de residuos, en el que el objetivo es aumentar la eficiencia del servicio de recogida de residuos en núcleos de población dispersos.

La solución Smart Waste, se despliega sobre FIWOO, plataforma Smart City basada en tecnología FIWARE, a la que se conectan dispositivos IoT instalados en el interior de contenedores inteligentes y papeleras. Estos contenedores recopilan y transmiten datos sobre su estado, facilitando la gestión de recogida.

¿Qué tecnología utiliza?

En este caso, se instalan dispositivos IoT en el interior de los contenedores de la ruta de recogida que atraviesa diferentes municipios.

Para cada núcleo de población se despliega uno o más gateways LoRaWAN (en función de la extensión a monitorear) que envían los datos, a través de las redes disponibles de los operadores de telefonía y datos móviles, hacia el servidor cloud que se encarga de la gestión de las comunicaciones.

Desde dicho servidor se trasmiten los datos a la Plataforma FIWOO en la que se despliegan los paneles de control y operación del sistema de monitorización de recogida de residuo.

En los paneles se muestra sobre un mapa el nivel de llenado de cada uno de los contenedores de los diferentes núcleos de población, lo que facilita la definición de rutas óptimas de recogida, evitando que los camiones de recogida realicen recorridos innecesarios y optimizando la ruta a seguir para la prestación del servicio, minimizando el consumo de combustible y el tiempo empleado.

Además se muestran alertas en tiempo real que permites notificar en caso de vandalismo (quema o volcado de contenedores).

¿Cuáles son sus ventajas frente a otra solución?

La solución Smart Waste desarrollada por Secmotic, tiene una serie de ventajas frente a soluciones del estilo:

• Despliegue rápido y sencillo, en pocas horas sin necesidad de conocimientos informáticos. 
• Solución altamente escalable que facilita la gestión del servicio de recogida de residuos sin importar el número de contenedores o papeleras a monitorear.
• Gran capacidad de personalización y una alta flexibilidad de parametrización, permitiendo definir diferentes tipos de alertas, acciones automáticas y notificaciones en función de los datos recopilados.